Бюст Ганнибала, который хранится в музее в Неаполе
Уже много месяцев Украина не получает от своих союзников той поддержки, которая ей нужна. Западные политики всё спорят о том, как надо помогать Украине и надо ли ей помогать вообще. А в это время российские войска заняли Авдеевку – один из самых укрепленных украинских городов. Главный бастион украинского сопротивления на Донбассе.
Две тысячи лет назад сенат Римской Республики точно также не спешил на помощь своему союзнику. Потому что мало кто хотел умирать за чужой город в далекой Испании. Но воевать римским легионерам все равно пришлось. Потому что война пришла на их родную италийскую землю.
Поражение в Первой Пунической войне стало для Карфагена величайшим национальным унижением. Больше двадцати лет страна жила мечтой о реванше. Больше двадцати лет карфагеняне мечтали о том, как они возьмут верх над Римом.
Лидером партии реванша стал карфагенский полководец Гамилькар Барка. Он понимал, что сил для прямого столкновения с Римом у Карфагена маловато. Поэтому подготовку к войне начал с завоевания Испании. Воинственные местные племена должны были пополнить армию Карфагена, а испанские богатства — оплатить будущую войну.
Но исполнить свою мечту Гамилькар не успел. В одном из сражений он погиб, и через несколько лет армию Карфагена в Испании возглавил его сын Ганнибал. Говорят, что когда Ганнибал был еще ребенком, отец заставил его поклясться в вечной ненависти к Риму. В лице Ганнибала римляне получили непримиримого врага. А Карфаген получил генерала, которого считали лучшим полководцем Античности.
Ганнибалу потребовалось пару лет, чтобы завершить дело своего отца в Испании. Единственным независимым от власти Карфагена городом к югу от реки Ибер оставался Сагунт. Но нельзя было просто так взять и напасть на Сагунт. Все-таки Сагунт был официальным союзником Рима.
Поэтому, чтобы иметь предлог для войны, Ганнибал провел целую спецоперацию. Сначала спровоцировал конфликт между Сагунтом и его соседями, а потом предложил себя в качестве посредника для мирного урегулирования. Сагунтийцы от посредничества отказались. Видя, что дело идет к войне, они обратились за помощью к Риму.
Когда посольство Сагунта прибыло в Рим и изложило суть дела, оказалось, что в сенате нет единодушия по этому поводу. Одни сразу предлагали отправить в Испанию войска. Говорили, что, отправив в Испанию войска, Рим сразу покажет Ганнибалу свою решимость и готовность защищать союзника. Говорили, что отправка войск поможет избежать войны.
Другие возражали, что отправка войск обойдется Риму слишком дорого, а у Рима есть расходы и поважнее. Что, отправив в Испанию войска римляне могут спровоцировать Ганнибала. Что прежде, чем прибегать к крайним средствам, нужно испробовать дипломатические методы. В результате, вместо армии в Испанию отправилось первое римское посольство.
Встретившись с Ганнибалом посольство, от имени сената, передало ему самые глубокие озабоченности. Послы заявили, что Сагунт – римский союзник. Потребовали, чтобы Ганнибал воздерживался от любых враждебных действий по отношению к этому городу. Сурово намекнули, что если он не воздержится, то озабоченности станут еще глубже.
В ответ на это Ганнибал заявил, что он не собирается ни на кого нападать. Что все разговоры о готовящейся войне – клевета и искусственное нагнетание напряженности. Сказал, что он всегда был сторонником мира. Что это не он — агрессор, а римляне — агрессоры. Потому что он, в отличие от римлян, не вмешивался во внутренние дела Сагунта. А римляне вмешивались.
В общем, посольство отправилось обратно ни с чем. А Ганнибал понял, что Рим не станет вмешиваться. Не будет заступаться за союзника. Потому что никто не захочет умирать за Сагунт. Вести о начале войны достигли Рима почти одновременно с возвращением посольства.
Опять в сенате не было единодушия. Сторонники решительных действий снова требовали немедленно собрать армию. Напоминали о долге римлян перед союзниками. Говорили о том, что захватив Сагунт, Ганнибал не остановится. Что целью Ганнибала является не Сагунт, а Рим. Что лучше воевать на чужой земле, чем ждать пока вражеское войско придет на твою собственную.
Рим и Карфаген накануне Второй Пунической войны
Сторонники мира возражали, что римлянам не следует ввязываться в чужую войну. Говорили, что сагунтийцы сами спровоцировали Ганнибала своим высокомерием. Что римские легионеры не должны умирать на чужой земле за чужие интересы.
Благоразумные опять победили. Рим не хотел ввязываться в войну, которая сулила стать долгой и кровавой. Вместо армии в Испанию отправилось второе римское посольство.
Прибыв к месту назначения, послы обнаружили, что положение критическое. Армия Ганнибала сумела пробиться за стены. Бои шли уже в самом городе. Уверенный в скорой победе, Ганнибал отказался встречаться с римскими послами. Передал, что он не может гарантировать их безопасность в условиях ведения военных действий, и посоветовал возвращаться обратно.
И снова посольство вернулось с пустыми руками. У Ганнибала, кстати, скорой победы, на которую он рассчитывал, не получилось. Сагунтийцы выбили вражескую армию из города и восстановили стены. Осада продолжалась. А римляне вместо армии снарядили еще одно посольство.
Правда, на этот раз посольство отправилось не к Ганнибалу, а сразу в Карфаген. Послы потребовали, чтобы правительство Карфагена приструнило наконец своего генерала. Чтобы Ганнибал оставил римского союзника в покое.
Дипломатия опять не помогла. Правительство Карфагена ответило, что, во-первых, Рим не имеет права вступаться за Сагунт, потому что Сагунт находится в сфере законного влияния Карфагена. Во-вторых, что это не Ганнибал начал войну, а сагунтийцы, притеснениями своих соседей. В-третьих, что у Карфагена нет цели уничтожить Сагунт. Карфаген всего лишь хочет принудить Сагунт к миру. И в-четвертых, что если бы Карфаген не напал на Сагунт, то Сагунт напал бы на Карфаген. (Последний пункт является домыслом автора, вдохновленным заявлениями отдельных современных политиков).
Сагунтийцы, между тем, держались. Осада продолжалась, все то время пока римские послы курсировали между Римом, Испанией и Карфагеном. Все это время сагунтийцы надеялись на союзника и верили, что Рим придет на помощь. Сагунт пал только на восьмой месяц после начала войны. Даже после того, как рухнула стена, бои шли еще за каждый дом и каждую улицу. Разъяренный долгим сопротивлением города Ганнибал приказал истребить все взрослое население.
Известия об ужасной участи союзника достигло Рима вскоре после возвращения посольства из Карфагена. Теперь уже даже самые благоразумные сенаторы осознали, что новая война неизбежна. Что у Ганнибала не осталось препятствий для воплощения мечты всей его жизни. И они не ошиблись. На следующий год войско Ганнибала вторглось в Италию. Вторая Пуническая война началась.
Она и правда оказалась долгой и кровавой. Эта война длилась 18 лет. Победа в ней стоила Риму разоренной Италии и сотен тысяч погибших. В одной только битве при Каннах Рим потерял 50 тысяч человек.
Но, надо сказать, что в отличие от многих современных политиков, римский сенат сделал правильные выводы из своей ошибки. С тех пор Республика никогда не колебалась, если союзник просил о помощи. А слишком благоразумным напоминали о предательстве Сагунта и о том, какие последствия это предательство имело для Рима.
